Военный капельмейстер и композитор Василий Иванович Агапкин за свою долгую жизнь создал немало музыкальных произведений, но самым популярным из них, безусловно, является марш .

...Осенью 1911 года осуществилась мечта штаб-трубача Василия Агапкина — он был принят в класс медных духовых инструментов Тамбовского музыкального училища. А в 1912 году началась первая Балканская война. Героизм и отвага болгар, восставших против Турции, и победные вести с фронта не могли оставить равнодушным русских людей, не раз приходивших на помощь угнетенным славянам. Осенью 1912 года на тихой Гимназической улочке Тамбова родился марш «Прощание славянки».

Под звуки этого марша идущие на фронт военные эшелоны провожали и в Первую мировую, и в Великую Отечественную. Эта патриотическая музыка, созданная 28-летним композитором, стала любимой буквально всеми. Многие поэты, и среди них — А. Федотов, В. Максимов, В. Лазарев — писали к этому маршу стихи.