В системе ICQ есть один сервер (физически это группа серверов), к которому подключаются ICQ клиенты.
ICQ клиент - это программа, которая общается с сервером ICQ через специальный протокол сети ICQ.
ICQ клиенты бывают:
- официальные - выпущенные и поддерживаемые самой компанией ICQ
- неофициальные - созданные различными энтузиастами, изучившими протокол ICQ
Официальный ICQ клиент имеет два варианта:
- оригинальная английская версия с ICQ.com - версия непосредственно от компании ICQ
- локализованная версия - созданная в сотрудничестве компании ICQ и компании в Вашей стране (Россия - icq.rambler.ru, Украина - icq.bigmir.net)
Официальные клиенты создаются людьми, работающими в больших
компаниях, поэтому, очевидно, что в них вложено гораздо больше сил,
нежели в неофициальные, которые создаются любителями в свободное от
основной работы время.
Официальные клиенты - достаточно крупные программы, с
множеством функций. Неофициальные - более лёгкие программы, заточенные,
как правило, под обмен текстовыми сообщениями и файлами между
пользователями.
Официальные клиенты ICQ обычно используют начинающие
пользователи, но потом они пробуют различные неофициальные клиенты ICQ
и часто переходят на них.
Наиболее популярные неофициальные ICQ клиенты:
- QIP (выбор редакции ;) - качественный клиент, который создаётся одним человеком.
- Miranda - клиент с открытым исходным кодом, создаётся
группой разработчиков. У клиента существует множество плагинов
(расширений), благодаря которым можно "собрать" именно то, что нужно.
- &RQ - изначально это был клиентом с открытым исходным
кодом. Создатель проекта перестал его развивать и теперь существует
несколько параллельных версий - продолжений оригинальной разработки.
Также существуют различные клиенты для использования на сотовых телефонах и карманных компьютерах. Их лучше изучить отдельно, когда Вы уже почувствуете себя опытным пользователем ICQ.
Тяжело порекомендовать какой-либо определённый ICQ клиент. Вы
должны сами попробовать каждый из них. Определить, что именно Вам нужно
от программы ICQ, что для Вас удобно, а что нет. Что необходимо, а что
бесполезно и т.д.